Autoridades investigan 18 casos confirmados y piden a quienes vivan, trabajen o hayan visitado la zona estar atentos a los síntomas y buscar atención médica
Sala de Redacción | New York Hispano
Nueva York
Las autoridades sanitarias de la ciudad de Nueva York informaron que están investigando un brote de legionelosis (enfermedad del legionario).
Hasta el 5 de julio, se habían confirmado 18 casos de legionelosis en dos vecindarios del Upper East Side de Manhattan, según el Departamento de Salud de la ciudad de Nueva York. Hasta el momento, no se han registrado fallecimientos relacionados con este brote.
En un aviso dirigido a los dos vecindarios, Carnegie Hill y Yorkville, el departamento indicó que la fuente probable de la bacteria es una torre de refrigeración de la zona, la cual dispersa una neblina que contiene dicho microorganismo.
El Departamento de Salud aclaró que no existe ningún problema con las instalaciones de plomería de los edificios y que los residentes de las áreas afectadas pueden seguir bebiendo agua del grifo, bañándose, duchándose, cocinando y utilizando sus sistemas de aire acondicionado.
Los residentes comentan que es un tema que les preocupa: la presencia de la bacteria en la neblina que flota sobre partes del Upper East Side y que ha provocado que varias personas enfermen gravemente.
«Estamos dando seguimiento a 18 pacientes hasta ahora, y lo que puedo decir en este momento es que muchos de ellos están hospitalizados», dijo a los medios de comunicación el comisionado de Salud de la ciudad de Nueva York, Dr. Alister Martin.
Explicó que ya se ha registrado una alta médica, pero que aún están en una etapa inicial y están al principio de este proceso y agregó que hay varios pacientes en estado crítico y en la unidad de cuidados intensivos (UCI).
El brote se detectó a finales de la semana pasada en Yorkville y Carnegie Hill, un área de una milla cuadrada que abarca desde la calle 74 Este hasta la calle 96 Este. Los pacientes residen en los códigos postales 10028, 10128 y 10075.
Aún no se ha determinado la fuente exacta. La bacteria *Legionella* provoca una forma de neumonía potencialmente mortal.
Un brote similar ocurrido el año pasado en Harlem causó la muerte de siete personas y enfermó a otras 114. Aunque la mayoría de las personas se recuperan de la enfermedad del legionario mediante el uso de antibióticos, ciertos pacientes —incluidos aquellos con sistemas inmunitarios debilitados o enfermedades pulmonares crónicas— pueden desarrollar complicaciones potencialmente mortales.
Según los CDC, aproximadamente una de cada diez personas que contraen la enfermedad del legionario fallece debido a complicaciones. La agencia federal de salud añadió que, entre quienes contraen la enfermedad durante una estancia en un centro sanitario, la cifra de mortalidad es de aproximadamente una de cada cuatro personas.
El Departamento de Salud de la ciudad de Nueva York indicó que cualquier persona que viva o trabaje en las zonas afectadas —o que las haya visitado desde finales de junio— y presente síntomas similares a los de la gripe debe consultar a un profesional de la salud de inmediato.
La enfermedad del legionario es una forma grave de neumonía causada por la bacteria *Legionella*, según la Clínica Mayo.
Las fuentes comunes de exposición son las torres de refrigeración, las bañeras de hidromasaje y las fuentes de chorros de agua. La enfermedad del legionario no es contagiosa y no se contrae al beber agua, cocinar o utilizar el aire acondicionado.
