La organización fundada en Williamsburg conecta a jóvenes e inmigrantes a través del arte, el liderazgo y la justicia social
Alexandra Castaño | New York Hispano | Colaboradora
Nueva York
El hombre en su afán de conquistar otros espacios crea el puente como estructura de ingeniería para conectar una orilla con otra. Martin Heidegger en su metáfora del puente dice que el puente no solo conecta orillas, sino que las hace existir ya que les da sentido y espacio y de cierta manera las reclama.
Y esa es la misión principal de la organización El Puente que, como el puente, valga la redundancia, conecta espacios e identidades para darles un sentido.
De acuerdo con la directora ejecutiva de El Puente, Dianne Morales, nacida en Brooklyn, de origen afrolatino y de padres puertorriqueños, la idea principal de la organización es reclamar la identidad y un lugar en la comunidad y elevar las voces de las comunidades.
“El trabajo que hacemos sigue la noción de reclamar y celebrar nuestra identidad y nuestra historia”, afirma. Según ella, la organización tradicionalmente ha servido a la comunidad hispana en su mayoría puertorriqueña, sin embargo, a través de los años la demografía ha cambiado debido a la gentrificación y muchas comunidades se han visto desplazadas.
“Actualmente trabajamos con más mexicanos, centroamericanos y suramericanos, e inmigrantes recién llegados, una labor de gran importancia en este momento histórico del país”, asegura Morales.
Morales explica que la organización fue fundada en Williamsburg en 1982 por Luis Garden Acosta, un antiguo integrante del partido de los “Young Lords”, en un momento de crisis de vivienda en la comunidad, pobreza, inestabilidad económica, la baja calidad de la educación y problemas ambientales.
El Puente, como se define en su misión, funciona a través de un enfoque integral del liderazgo. Según Morales, este enfoque se refiere no solo a pensar y reconocer al individuo como un todo si no también a pensar en comunidad y no centrarse en la idea de que las comunidades son problemas para resolver.
“Hay que pensar que nuestras comunidades son fortalezas que hay que nutrir y cultivar. Debemos pensarlo tanto desde lo individual como desde lo colectivo”, dijo Morales y agrega que el objetivo es afrontar las dificultades desde esta perspectiva y entender que las experiencias cotidianas son las que más nos ayudan a identificar nuestras necesidades. De esta manera, sostiene, es posible vencer los obstáculos para alcanzar el éxito personal, prosperar y vivir con dignidad y autonomía.
El arte como resistencia y expresión
Los programas que ofrece El Puente a la comunidad se enfocan en la justicia ambiental, así como en el liderazgo y el desarrollo de niños y jóvenes, todo ello integrado con las artes. Según Morales, el arte es una forma de resistencia y de expresión y permite que las comunidades se entiendan y se expresen de formas distintas debido a que está profundamente arraigada a la identidad y a la experiencia.
“El arte ha sido una parte fundamental de la tradición y el legado de El Puente desde sus inicios y continúa siéndolo”, afirma y explica que parte del proceso del arte que se crea con la comunidad y en comunidad consiste en examinar nuestras propias vidas.
Es un análisis de aquello que las personas sienten que impactan sus vidas. En muchos casos, el arte logra capturar eso y su respuesta frente a ello. “El arte permite a las personas expresar cosas que no pueden explicar con palabras. Es una forma poderosa de activismo que hemos podido conservar”, afirma Morales.
Por su lado, Fernando Sánchez, joven artista ecuatoriano y responsable de comunicaciones de El Puente, dice que la organización hace un gran trabajo motivando a los jóvenes a desarrollar sus talentos.
En su opinión, las comunidades hispanas a menudo muestran cierto recelo hacia el arte y lo consideran más como un pasatiempo o una actividad para realizar después de las clases.
“Nuestros maestros e instructores cuando encuentran un talento se encargan de cultivarlo y ayudarlos a desarrollarlo”, asegura el ecuatoriano y explica que los programas son gratis para facilitar el acceso a la comunidad hispana y a los que nunca han tenido la oportunidad de participar en esta clase de programas. Se cuenta con instrucción en español para los recién llegados que no pueden comunicarse en inglés.
Según Sánchez, los participantes hispanos tienen la oportunidad de crear arte desde lo cotidiano: objetos de la cocina, costumbres y leyendas, lo que los anima a expresarse y contribuye a la creación de obras que reflejan sus orígenes e identidad.
Los Muralistas
Una de las actividades más importantes de la organización es Los Muralistas, jóvenes artistas que crean murales enfocados en justicia social, cultura hispana y la respuesta
colectiva frente a las dificultades. Richard, joven artista nacido en Nueva York de padres mexicanos, participa en este programa. Según él, llegó a El Puente hace cinco años gracias a la insistencia de su madre. “Mi mamá me puso en El Puente y al principio no quería venir, pero vine y me gustó. Comencé con “breakdancing” en Bushwick pero me gustó más el arte y empecé a venir aquí”, asegura el joven y explica que El Puente le ha abierto las puertas al arte, le ha brindado muchas oportunidades y lo ha motivado a hacer lo que le gusta y a acercarse más a su familia. Para más información: https://www.elpuente.org/press
Publicado el 12 de marzo del 2026
NEW YORK HISPANO
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