Por Sunita Sohrabji /Editora colaboradora de EMS
La administración entrante de Biden-Harris tiene la oportunidad de revocar de inmediato la implementación de la regla de carga pública, lo que alivia la ansiedad de millones de inmigrantes que se han negado a sí mismos los beneficios federales en los últimos tres años por temor a perder su capacidad para mejorar su estatus migratorio.
“La carga pública será un tema prioritario para la nueva administración porque está muy entrelazada con nuestra actual crisis de salud pública y conectada con la pandemia”, dijo Daniel Sharp, jefe de la Oficina de Asuntos de Inmigrantes del Departamento de Consumidores del Condado de Los Ángeles. y Asuntos Comerciales.
“Esperamos que la nueva administración dé prioridad al tema”, dijo en una entrevista con EMS, y señaló que el presidente electo Joe Biden se había comprometido a poner fin a la regla mientras hacía campaña para el cargo.
Si los demócratas retoman el Senado con la segunda vuelta de las elecciones en Georgia, el Congreso entrante tiene la oportunidad de eliminar permanentemente la carga pública del código de inmigración, dijo Sharp. Señaló que, si no se elimina permanentemente, una futura administración podría implementar una vez más la regla, que ha tenido un impacto enormemente escalofriante en los inmigrantes incluso antes de que fuera implementada formalmente por la administración saliente de Trump.
“Se necesitará un esfuerzo de varios años para deshacer el daño que ha provocado este cambio de reglas”, dijo.
La regla de carga pública, que se introdujo con la Ley de inmigración de 1882, es una prueba de medios que se utiliza para determinar la inelegibilidad para el estado de inmigración o residencia. Los consulados en el extranjero pueden utilizar la regla poco utilizada para determinar si un solicitante podría llegar a depender completamente de los beneficios públicos; y por los Servicios de Ciudadanía e Inmigración de los EE. UU. para denegar una tarjeta verde a aquellos que no pueden pasar una prueba de riqueza. Factores como la edad, la capacidad de hablar inglés y las capacidades de ingresos futuros se utilizan como determinantes para otorgar o no una visa o una tarjeta verde.
USCIS puede denegar una tarjeta verde a inmigrantes que alguna vez hayan utilizado la Seguridad de Ingreso Suplementario; Asistencia temporal para familias necesitadas; prestaciones en efectivo de asistencia general (bienestar social); Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (antes llamado cupones de alimentos); Asistencia de vivienda o alquiler de la Sección 8; o Medicaid financiado con fondos federales.
La carga pública no se invoca durante el proceso de naturalización.
Los críticos de la regla la han llamado una “prueba cruel de la riqueza”, utilizada para mantener a los inmigrantes pobres fuera de los EE. UU. A principios de la década de 1900, la regla se invocó con frecuencia para prohibir la residencia permanente en los EE. UU. A los inmigrantes del mundo en desarrollo. En años más recientes, la regla se ha invocado con menos frecuencia: antes de 2019, menos del uno por ciento de todos los casos de inmigración fueron denegados en base a la regla de carga pública.
Actualmente, más de 10.3 millones de inmigrantes utilizan alguna forma de beneficios federales.
Manjusha Kulkarni, directora ejecutiva del Consejo de Planificación y Política de Asia Pacífico, señaló que cuando el presidente Donald Trump insinuó en 2017 que iba a implementar la regla poco utilizada, ”la noticia se extendió como la pólvora en la comunidad inmigrante”.
Incluso antes de que se finalizara la regla en agosto de 2019, los inmigrantes comenzaron a negarse a sí mismos los beneficios federales, incluidos los programas de almuerzos escolares y el Programa de seguro médico para niños, que no se consideran en las determinaciones de carga pública; no obstante, los inmigrantes cancelaron la inscripción de sus hijos en los beneficios por temor a un posible impacto en su estatus migratorio.
Kulkarni se refirió a datos de Health Affairs que informaron que 260,000 niños inmigrantes habían sido cancelados por sus familias de recibir Medicaid desde 2018 y 70,000 niños ya no estaban inscritos en SNAP.
Un artículo publicado por el Journal of Pediatrics en diciembre señaló el severo impacto de la regla de carga pública en los niños. “Al vincular el uso de programas vitales de salud pública al estatus migratorio y de residencia, la Administración obliga a elegir entre buscar servicios críticos o asegurar el estatus en los Estados Unidos”, dijeron las autoras del estudio: Nina Patel, Swapna Reddy y Natalia Wilson de la Universidad Estatal de Arizona. El describió que la regla afecta a los niños más vulnerables de la nación.
“El sentimiento, la retórica y los cambios de política antiinmigrantes actuales, como la regla de carga pública, han resultado en una cultura de miedo, desinformación, desconfianza y aislamiento, todo lo cual tiene implicaciones para la salud”, señalaron Patel, Reddy y Wilson.
A pesar del actual futuro incierto de la regla, Kulkarni alentó a los inmigrantes a aprovechar los beneficios federales, especialmente durante la pandemia. ”Es muy importante para todos nosotros mantenernos lo más seguros y saludables posible en este momento, cuando estamos viviendo la mayor crisis de salud pública de nuestra vida”.
“La gente no debería quedarse sin comidas, pruebas y cuidados de COVID y beneficios de vivienda”, dijo, y señaló que es probable que la Administración Biden dé un “giro de 180 grados” para eliminar la regla.
Sharp señaló que los inmigrantes en California también comenzaron a cancelar su inscripción en Medical, un programa financiado por el estado, por temor a perder su estatus migratorio. ”La gente estaba confundida”, dijo, y agregó que los estudiantes retiraron sus solicitudes para los programas de becas federales, que no se consideran en las determinaciones de carga pública. Los niños ciudadanos estadounidenses que viven en familias de estatus mixto con padres o hermanos indocumentados también eliminaron los beneficios.
Al comienzo de la pandemia, la oficina de Sharp comenzó a recibir un número récord de llamadas de inmigrantes preocupados por acceder a los beneficios.” Las personas más afectadas por la pandemia no solicitaban beneficios públicos”, dijo.
Sharp lo caracterizó como un “doble golpe”. Las personas indocumentadas, a pesar de tener un empleo remunerado con deducciones de sus cheques de pago, no calificaban para los beneficios del seguro de desempleo y no estaban accediendo a los beneficios para los que estaban calificados para recibir, dijo.
La regla de carga pública está escrita para no ser invocada durante una crisis nacional, pero los inmigrantes entienden poco los matices de la regla, dijo Sharp. Los resultados de las elecciones nacionales, que llevaron a Biden al poder, ofrecieron un rayo de esperanza para los inmigrantes “de que se avecinan tiempos mejores en el futuro cercano”, dijo, pero agregó: “Hemos recorrido este camino antes. Ha habido tantos momentos de encendido de nuevo, de apagado de nuevo en este partido de tenis de implementación”.
Después de que se implementó la regla final en agosto de 2019, varios tribunales inferiores la bloquearon de inmediato.
El 27 de enero, la Corte Suprema de los Estados Unidos otorgó la carga pública de la administración: nuevas consideraciones éticas para los casos de ajuste y permitió que la carga pública se implementara en todo el país a partir del 24 de febrero, justo cuando la pandemia de COVID comenzaba a tomar fuerza en los Estados Unidos.
El 2 de noviembre, la Corte de Apelaciones del Séptimo Circuito bloqueó la carga pública en el caso del condado de Cook contra Wolf. Amy Coney Barrett, ahora magistrada de la Corte Suprema, escribió la opinión disidente, poniéndose del lado de la teoría de la Administración Trump de que los inmigrantes deben poder demostrar su autosuficiencia. Ese caso ahora será escuchado por un panel completo en el Séptimo Circuito. Mientras tanto, los inmigrantes en Illinois, Indiana y Wisconsin deben continuar presentando el formulario I-944, una declaración de autosuficiencia, con sus solicitudes de ajuste de estatus.
El 2 de diciembre, el Tribunal de Apelaciones del Noveno Circuito, en el caso de la Ciudad y Condado de San Francisco contra USCIS, bloqueó la implementación de la regla en 15 estados, incluido California.
Kulkarni dijo que es muy poco probable que la administración entrante apele el fallo del Noveno Circuito. A los consulados en el extranjero se les ha impedido implementar la regla de carga pública desde julio.
