La ciudad abre inscripciones para 2,000 plazas destinadas a niños de dos años; el plan busca expandirse hasta alcanzar cobertura universal en los próximos años
Sala de Redacción | New York Hispano
Nueva York
Programa 2-K Nueva York. El alcalde de Nueva York, Zohran Mamdani, presentó los detalles del nuevo programa piloto 2-K, una iniciativa que ofrecerá cuidado infantil gratuito para niños de dos años y que busca aliviar la carga económica que enfrentan miles de familias trabajadoras en los cinco condados.
Durante una mesa redonda con medios comunitarios y étnicos, el alcalde explicó que el programa comenzará este otoño con 2,000 plazas disponibles en distritos seleccionados de la ciudad y que forma parte de una estrategia más amplia para crear, por primera vez, un sistema universal de educación y cuidado infantil para niños de dos años.
“Queremos que todas las familias elegibles conozcan esta oportunidad. Este programa puede representar un ahorro de más de 20,000 dólares al año para una familia”, afirmó Mamdani.
Cómo funcionará el programa
Las solicitudes ya están abiertas y permanecerán disponibles hasta el 26 de junio.
Las familias podrán presentar su solicitud a través de:
- El portal myschools.nyc, disponible en 13 idiomas.
- La línea telefónica 718-935-2009, con asistencia en más de 200 idiomas.
- Los 10 Centros de Bienvenida para Familias de la ciudad.
Las ofertas de admisión se enviarán durante la primera semana de agosto.
El alcalde señaló que las 2,000 plazas representan apenas el inicio de una expansión gradual.
Según explicó, el plan contempla:
- 2,000 plazas durante el primer año.
- 12,000 plazas el próximo año.
- Expansión progresiva hasta ofrecer una plaza para cada niño de dos años en Nueva York al finalizar su mandato.
Financiamiento garantizado
Mamdani destacó que la ciudad cuenta actualmente con un compromiso de financiamiento de 1,200 millones de dólares para este año y el próximo, recursos que permitirán fortalecer tanto el sistema 3-K como la nueva iniciativa 2-K.
El alcalde indicó que mantiene conversaciones con la gobernadora Kathy Hochul para asegurar la continuidad del programa más allá de los próximos dos años.
“Cuando pedimos a las familias que confíen en este programa, tenemos la responsabilidad de cumplir esa promesa”, afirmó.
Un programa para todas las familias
Uno de los mensajes más destacados de la jornada fue que el programa estará disponible para todos los residentes elegibles, independientemente de su estatus migratorio.
Las autoridades recalcaron que las familias no tendrán que proporcionar información relacionada con su situación migratoria para solicitar una plaza.
“Continuamos la larga tradición de las escuelas públicas de Nueva York de servir a todos los niños y familias”, afirmó el alcalde.
La directora ejecutiva de la Oficina de Cuidado Infantil y Educación Temprana, Emmy Liss, reiteró que las solicitudes no preguntarán sobre el estatus migratorio de los padres ni de los menores.
Además, explicó que la ciudad está trabajando con iglesias, organizaciones comunitarias y líderes locales para transmitir confianza a las familias inmigrantes que puedan sentir temor debido al clima político actual.
Alcance comunitario
Durante la sesión, varios periodistas preguntaron cómo la administración planea informar a comunidades que suelen depender de medios étnicos y organizaciones locales para recibir información.
Mamdani respondió que la ciudad está utilizando una estrategia de divulgación que incluye:
- Eventos comunitarios.
- Iglesias.
- Organizaciones sin fines de lucro.
- Centros vecinales.
- Medios comunitarios y étnicos.
También destacó que los formularios están disponibles en múltiples idiomas y que la asistencia telefónica puede brindarse en más de 200 lenguas.
“El objetivo es que nadie quede fuera por falta de información o por barreras de idioma”, señaló.
Calidad educativa
Otra preocupación planteada por los padres ha sido la calidad de los programas, especialmente al tratarse del primer año de implementación.
Liss explicó que los centros seleccionados no son nuevos operadores, sino proveedores de cuidado infantil con experiencia que ya trabajan en sus comunidades.
Los programas participantes incluyen:
- Centros de cuidado infantil establecidos.
- Proveedores de cuidado en el hogar.
- Organizaciones comunitarias autorizadas.
Todos los participantes deben cumplir requisitos estatales y municipales de licenciamiento y seguridad.
Además, recibirán apoyo continuo por parte de las Escuelas Públicas de la Ciudad de Nueva York, incluyendo:
- Capacitación profesional.
- Supervisión educativa.
- Apoyo de trabajadores sociales.
- Asistencia para implementar currículos de alta calidad.
Educación basada en el juego
Las autoridades explicaron que el programa seguirá modelos de aprendizaje apropiados para la primera infancia.
Los niños participarán en actividades como:
- Juegos educativos.
- Exploración de materiales.
- Actividades sensoriales.
- Caminatas comunitarias.
- Desarrollo del lenguaje.
- Socialización con otros niños.
Liss señaló que los menores aprenden mejor a través del juego y la exploración activa, especialmente durante los primeros años de vida.
Algunos programas ofrecerán instrucción en idiomas distintos al inglés, una característica que muchas familias inmigrantes valoran para facilitar la transición de los niños hacia entornos educativos formales.
Apoyo a proveedores y trabajadores
La administración también destacó la importancia de fortalecer la infraestructura del cuidado infantil.
Según Mamdani, la ciudad ha destinado 40 millones de dólares adicionales para apoyar a trabajadores y proveedores de cuidado infantil.
La iniciativa busca ayudar a los centros a:
- Contratar personal.
- Retener maestros.
- Ampliar operaciones.
- Mantener estándares de calidad.
Liss explicó que algunos centros cuentan con aulas vacías debido a que muchas familias no pueden costear los servicios privados.
Con el nuevo programa, esas plazas podrán ser utilizadas por familias que anteriormente no tenían acceso a cuidado infantil asequible.
Respuesta inicial
Aunque las autoridades no ofrecieron cifras concretas sobre el número de solicitudes recibidas hasta el momento, aseguraron que el interés ha sido alto desde el lanzamiento.
“La respuesta y el entusiasmo han sido extraordinarios”, afirmó Liss.
Funcionarios municipales reconocieron que existe una fuerte demanda de cuidado infantil asequible en toda la ciudad y anticipan que las solicitudes podrían superar el número de plazas disponibles este año.
Información para las familias
Las familias interesadas en solicitar una plaza para el otoño deben completar su inscripción antes del 26 de junio.
Opciones para aplicar:
- Portal: myschools.nyc
- Teléfono: 718-935-2009
- Centros de Bienvenida para Familias de NYC
Las ofertas se enviarán en agosto y tendrán prioridad las familias que residen en los distritos donde se implementará inicialmente el programa.
Con esta iniciativa, la administración Mamdani busca sentar las bases de un sistema universal de cuidado infantil para niños de dos años, una medida que, según sus promotores, permitirá a miles de familias ahorrar dinero, permanecer en la ciudad y acceder a servicios educativos de calidad desde la primera infancia.
