La Gobernadora Hochul anuncia fondos millonarios para impulsar el programa «Choose Healthy Life»
Nueva York
La gobernadora Kathy Hochul anunció este martes una inversión de 6.5 millones de dólares destinada a fortalecer el programa Choose Healthy Life, una iniciativa que busca mejorar el acceso a servicios de salud en comunidades desatendidas, especialmente a través de la iglesia afroamericana. Con esta nueva asignación presupuestaria, el compromiso de la administración Hochul con la equidad en salud da un paso significativo.
«He sido llamada de muchas formas, pero nunca ‘pequeña y poderosa’, aunque podría aparecer pronto en una camiseta», bromeó la mandataria al inicio de su discurso, en un acto lleno de figuras del activismo y el liderazgo religioso afroamericano. Hochul reconoció la influencia de personas como Deborah Fraser-Howze, fundadora de Choose Healthy Life, y la calificó como una «leyenda viviente».
La gobernadora compartió anécdotas personales que explican su sensibilidad hacia las causas sociales. «Fui criada como católica comprometida con la justicia social. Mis padres vivieron en un parque de casas rodantes al lado de una planta siderúrgica. No teníamos mucho, pero siempre se nos enseñó que, por poco que tuviéramos, siempre habría alguien que necesitaría más que nosotros», relató Hochul.
La mandataria rememoró también su vínculo con comunidades de Buffalo, donde su madre ayudó a crear un centro de apoyo en el East Side, una zona con altos niveles de pobreza. A pesar de reconocer que nunca sufrió discriminación racial, Hochul destacó que desde joven fue testigo del hambre, la falta de atención sanitaria y la desigualdad.
Una fecha clave en la consolidación de Choose Healthy Life fue el 3 de junio de 2022, cuando, apenas un mes después del tiroteo masivo en Buffalo, Hochul participó en una reunión en la iglesia First Corinthian Baptist de Harlem. Allí se planteó la idea de unir esfuerzos entre el gobierno y el liderazgo religioso afroamericano para responder a la crisis sanitaria derivada de la pandemia.
«Los clérigos son las personas más confiables de una comunidad, más que los políticos. Son quienes pudieron convencer a la gente de vacunarse o de ir al médico cuando existía miedo de contagiarse. Son ustedes quienes realmente cuidan de los hijos de Dios», afirmó Hochul.
Desde ese primer aporte estatal de 3.38 millones de dólares, los fondos han ido creciendo. El año pasado, el programa recibió 5.9 millones y ahora se alcanza un nuevo hito con la aprobación de 6.5 millones, que se destinarán a ampliar la cobertura fuera de Nueva York, incluyendo ciudades como Buffalo, Syracuse y Rochester, que enfrentan altos índices de pobreza.
La gobernadora también recordó con emoción a Hazel Dukes, líder histórica de derechos civiles y figura clave en esta iniciativa, quien falleció en marzo de 2023. «La visité poco antes de su partida. Me tomó de la mano, me miró a los ojos y me dijo: ‘Debes seguir luchando. Aún tienes trabajo que hacer'», relató Hochul.
En un tono cercano y entre risas, compartió que antes del anuncio de esta nueva partida presupuestaria, ya había advertido a su director de presupuesto: «Van a pedir 5.9 otra vez. Yo les voy a dar 6.5 millones».
Durante su intervención, Hochul reconoció a líderes políticos y comunitarios presentes, como la asambleísta Crystal People-Stokes, el senador Cordell Cleare, la legisladora Latrice Walker y el senador James Sanders, destacando su labor en favor de las comunidades más vulnerables.
La gobernadora también aprovechó la ocasión para promover una nueva iniciativa educativa del estado: la posibilidad de acceder a dos años gratuitos de community college para adultos mayores de 25 años que deseen comenzar una nueva carrera. «La educación cambió la historia de mi familia. Puede cambiar la de muchas más», subrayó.
Finalmente, Hochul reiteró su compromiso con el programa Choose Healthy Life y con la misión de construir una Nueva York más justa: «Ya sé que el año próximo vendrán a pedir más. Que mi director de presupuesto se vaya preparando. Yo creo profundamente en su misión y estaré con ustedes para asegurar que todos los neoyorquinos tengan una vida saludable».
Publicado el 13 de febrero del 2026
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