Mamdani anuncia inversión de $185 millones en Staten Island
Sala de Redacción | New York Hispano
NUEVA YORK
El alcalde Zohran Mamdani anunció una inversión de 185 millones de dólares para modernizar la planta de tratamiento de aguas residuales de Port Richmond, en Staten Island, durante una ceremonia en la que abrió una cápsula del tiempo sellada hace 50 años, en 1976.
El proyecto busca fortalecer una infraestructura esencial para la salud pública, mejorar la resistencia ante inundaciones y garantizar el tratamiento eficiente de las aguas residuales durante las próximas décadas.
La instalación, ubicada en la costa norte de Staten Island, comenzó a operar en 1953 y actualmente presta servicio a aproximadamente 200.000 residentes, dentro de una zona de drenaje de 9.665 acres.
Las autoridades prevén concluir las obras en el verano de 2029, mediante un sistema de contratación que permitirá reducir considerablemente los tiempos habituales de construcción.
Modernización y protección contra inundaciones
La inversión permitirá renovar los equipos de distribución eléctrica y mejorar las salas de maquinaria, el centro de control, las oficinas y los vestidores de la planta.
También se reforzarán las medidas de protección frente a inundaciones mediante muros resistentes, elevación de los bordes inferiores de las ventanas e instalación de barreras móviles contra el agua.
El Departamento de Protección Ambiental de Nueva York (DEP) utilizará un modelo de diseño y construcción integrado, que reúne ambas etapas bajo un mismo contrato.
Según la administración municipal, este mecanismo permitirá completar los trabajos en menos de cuatro años, un 40 % más rápido que los procedimientos tradicionales.
La nueva inversión se suma a otros 279 millones de dólares destinados a mejoras que ya se encuentran en ejecución en la misma instalación.
Mamdani destaca avances ambientales
Durante el anuncio, el alcalde recordó los esfuerzos realizados durante décadas para recuperar la calidad de los ríos y puertos de Nueva York.
“El regreso de ballenas, delfines y caballitos de mar a nuestros ríos y puertos representa décadas de trabajo para limpiar nuestras vías fluviales. Ese progreso no es una razón para reducir el ritmo, sino para hacer más”, afirmó Mamdani.
El mandatario municipal también destacó que la ciudad está ampliando sus sistemas de alcantarillado y desarrollando infraestructura capaz de absorber el agua de lluvia.
“Estamos construyendo sistemas de alcantarillado más grandes, convirtiendo las franjas centrales de las calles en esponjas que absorben las aguas pluviales y modernizando instalaciones de tratamiento de aguas residuales como Port Richmond”, explicó.
Mamdani aseguró que la administración busca acelerar las obras de infraestructura esenciales para proteger a los neoyorquinos.
“No estamos perdiendo ni un minuto. Estamos utilizando herramientas como el diseño y la construcción integrados para acortar los plazos, entregar antes infraestructura crítica y proteger la salud y la seguridad de todos los neoyorquinos”, sostuvo.
Una cápsula del tiempo de 1976
La ceremonia incluyó la apertura de una cápsula del tiempo colocada detrás de la piedra angular del edificio administrativo de la planta durante el gobierno del exalcalde Abraham Beame.
En su interior se encontraron una carta dirigida al alcalde de Nueva York de 2026, planos arquitectónicos y de ingeniería, fotografías de empleados, recortes de periódicos, monedas conmemorativas del bicentenario estadounidense y un estudio sobre la calidad del agua del puerto realizado en 1976.
En su carta, Beame expresó el deseo de dejar a las generaciones futuras un ambiente más limpio, pese a la crisis fiscal que atravesaba la ciudad.
“Estamos haciendo todo lo posible, a pesar del actual periodo de austeridad gubernamental, para dejarles como legado un ambiente limpio y hermoso”, escribió el entonces alcalde.
Medio siglo de transformación
Durante la década de 1970, la planta de Port Richmond recibió una ampliación de 165 millones de dólares que elevó su capacidad de tratamiento de 15 millones a 60 millones de galones diarios.
En aquella época, Nueva York vertía aproximadamente 200 millones de galones de aguas residuales sin tratar cada día debido a la insuficiente capacidad de sus instalaciones.
Actualmente, el DEP opera 14 plantas que procesan alrededor de 1.300 millones de galones diarios.
Mientras que en los años setenta se trataba aproximadamente el 85 % de las aguas residuales, hoy las instalaciones municipales capturan el 100 % durante periodos de tiempo seco, según el organismo.
La comisionada del DEP, Lisa F. Garcia, señaló que la modernización permitirá mantener la seguridad y eficiencia de esta infraestructura fundamental.
Por su parte, la concejal Kamillah M. Hanks destacó que la inversión ayudará a responder al crecimiento de la costa norte de Staten Island.
Las autoridades consideran que el proyecto contribuirá a proteger los recursos hídricos, reducir riesgos ambientales y mejorar la calidad de vida de los residentes durante las próximas décadas.
