Su obra es un ensayo literario que analiza la identidad y la resistencia en la literatura caribeña
Este artículo fue publicado originalmente por New Jersey Hispano.
Flor Almonte | New Jersey Hispano | Colaboradora
La escritora y ensayista dominicana Luz Maribel Cuevas Vargas ha dedicado gran parte de su trayectoria académica y literaria al estudio de la literatura hispanoamericana y las expresiones culturales afrocaribeñas. Nacida en Neyba, República Dominicana, se formó en Lenguas Modernas en la Universidad Autónoma de Santo Domingo (UASD) y posteriormente obtuvo una maestría en Arte y Literatura Hispanoamericana en The City College of New York. Actualmente se desempeña como docente en el Departamento de Educación de la Ciudad de Nueva York y continúa desarrollando proyectos literarios y de investigación.
Su obra El vudú en El reino de este mundo es un ensayo literario que analiza el papel del vudú como elemento cultural, religioso y simbólico en la emblemática novela de Alejo Carpentier.
Para conocer más sobre las motivaciones detrás de este ensayo, su proceso de investigación y su visión de la literatura como herramienta de reflexión histórica y cultural, NJ Hispano conversó con Luz Cuevas.
FA: ¿Qué te inspiró a escribir El vudú en El reino de este mundo?
LC: Me inspiré para escribir este ensayo por el reto de trabajar este tema tabú del vudú que, como sabemos, está relacionado con Haití y República Dominicana; además, por estudiar al escritor Alejo Carpentier, quien fue el autor de la novela El reino de este mundo, 1949.
FA: ¿Cómo nació tu interés por la obra de Alejo Carpentier y qué fue lo que más te llamó la atención de este libro?
LC: Mi interés por la obra de Alejo Carpentier nació a partir de haber leído su novela El reino de este mundo en la asignatura de Metodología de la Investigación mientras hacía mi maestría en la Universidad City College of New Yorky por consejos de mi maestra de metodología en el City College, la Dra. Aracelis Tinajero.
FA: Muchas personas tienen una idea equivocada sobre el vudú. Después de tu investigación, ¿qué te gustaría que la gente entendiera mejor sobre este tema?
LC: Sí, es cierto, muchas personas se limitan a aprender sobre el tema del vudú por la percepción que siempre han tenido con relación al tema religioso (del bien y el mal) en comparación con otras religiones. Inclusive el título de mi libro causa cuestionamientos. Desde mi punto de vista como escritora y de la investigación que he realizado, la religión vudú es como cualquier otra tradición cultural de otra raza o comunidad. Todo está centrado en las creencias que cargamos de nuestros ancestros; son tradiciones culturales que cada grupo mantiene vivas como una forma de ser fiel a su identidad. Al igual que la religión católica y otras religiones, esta mantiene sus ritos y tradiciones y sus seguidores creen fielmente en los milagros, en santos, en imágenes, en el fuego (vela) como símbolo, la vestimenta, etc. Otras religiones inclusive comparten con el vudú ciertas creencias, ritos y similitudes.
FA: Para quienes no conocen mucho sobre la historia de Haití, ¿por qué fue tan importante el vudú para su pueblo?
LC: Según las fuentes históricas, el vudú era muy importante para el pueblo de Haití porque fue el elemento que unió las diferentes castas traídas de África como esclavos. El uso de las prácticas de los ritos vudú le sirvió como arma político-social ante sus esclavistas: Se reunían en secreto en los montes para practicar su religión; utilizaban los elementos como el tambor, el fuego como sistema de comunicación entre ellos; diseñaron su sistema de liderazgo jerárquico de sacerdotes y dioses; fue el arma de guerra y resistencia contra los opresores; y el vudú representó su identidad como grupo y luego como nación con su independencia en 1804.
FA: En tu libro explicas que el vudú ayudó a unir a las personas en tiempos difíciles. ¿Qué enseñanzas crees que deja esa historia para las nuevas generaciones?
LC: El hecho de la unión de las personas en tiempos difíciles es el punto fuerte en este ensayo adherido al tema vudú, lo cual nos deja un gran mensaje a la nueva generación de mantenernos acompañados, enfocados en un solo objetivo si queremos lograr las metas que nos proponemos. Esto también es un gran mensaje social y es que, como nación, debemos luchar en unión por nuestras reivindicaciones sociales, culturales, políticas y económicas que merecemos ante cualquier intento por destruir nuestra identidad y nuestra nación.
FA: ¿Qué fue lo que más te sorprendió al estudiar la Revolución haitiana?
LC: Lo que más me sorprendió al estudiar la Revolución haitiana, que comenzó en 1791, es que fue el primer asentamiento de personas esclavas en liberarse de una forma total y definitiva del dominio colonial esclavista y proclamar su independencia en 1804. Pero también podría decir que me sorprendió la forma como lo hicieron con el uso de sus creencias como aliadas, la unión entre castas africanas, que no hablaban un mismo idioma y que se unieron en lucha de un solo objetivo.
FA: Tu libro mezcla literatura, historia y cultura. ¿Cómo lograste reunir todos esos elementos en una sola investigación?
LC: Logré reunir esos elementos con el estudio profundo de la obra de Alejo Carpentier, El reino de este mundo. Las páginas de su novela son muy ricas en contenido e hice todo lo que fuera necesario para tener ese resultado de unir esos tres elementos a través de la lectura profunda, análisis e investigación de otras fuentes didácticas sobre el tema.
Cuando se estudia o se investiga un elemento de los que componen una sociedad, como es el tema religioso, es necesario y muy provechoso estudiar varios elementos. La cultura de cada grupo social tiene su historia, donde la religión forma parte representativa. Además, la literatura, las fuentes didácticas han sido el vehículo para presentar el tema en el ensayo.
FA: En la novela aparece la idea de “lo real maravilloso”. En palabras sencillas, ¿cómo se la explicarías a nuestros lectores?
LC: En palabras sencillas le explicaría a un lector la idea de “lo real maravilloso”, que ellos son la representación en su realidad humana de “lo real y lo maravilloso”
FA: Eres dominicana y has vivido muchos años en Estados Unidos. ¿Cómo ha influido esa experiencia en tu forma de ver la cultura y las raíces del Caribe?
LC: Cuando vives en el extranjero, te encuentras con otro idioma, otras costumbres y muchas veces te haces pequeña y no reconoces la importancia de tus raíces porque encuentras una realidad visual muy diferente ante tus ojos. Ya con la experiencia de escribir sobre este tema cultural y propio del Caribe de una manera más profunda, he experimentado un sentido de orgullo por mis raíces, un sentido de pertenencia que no es menor al del resto del mundo y del que puedo hablar al respecto. Además, me ha enseñado a respetar otras culturas y otras creencias.
FA: Además de escritora, también eres educadora. ¿De qué manera tu trabajo como maestra ha influido en tu carrera literaria?
LC: El trabajo como docente me ha enseñado a tener empatía, a escuchar a los demás y entender por qué las personas de otra raza se comportan diferente. Me ha enseñado a mirar los detalles de la diversidad, que son muy ricos para escribir diferentes géneros literarios con historias que se parezcan a las nuestras.
FA: ¿Qué esperas que los lectores aprendan o se lleven después de leer tu obra?
LC: Primero, que no les asuste el título “El vudú”; que se identifiquen con la narración y la información que brindo, para que puedan conocer un poco más de nuestra cultura. Quiero que los lectores se lleven de mi libro ese mensaje poderoso de la unión con su gente, con su comunidad en la lucha por sus mejoras y su identidad como pueblo, como sociedad.
FA: Acabas de publicar una nueva edición del libro. ¿Qué encontrarán los lectores en esta versión?
LC: En la nueva edición de mi libro en papel, que próximamente estará en formato digital, ha sido uno de mis retos y en estas nuevas versiones encontrarán tan buena información como la primera, con ciertas mejoras visuales. Como te conté, yo publiqué la primera edición en el año del COVID y tenía esta promesa por cumplir de colocarlo en digital y ya pronto se hará realidad, gracias a Dios.
FA: También estás trabajando en nuevos proyectos. Qué puedes contarnos sobre Firmes en la Roca: ¿Mujeres que dijeron Sí a Ser más?
LC: Yo estoy trabajando en varios proyectos literarios y uno de ellos es el de Firmes en la Roca: Mujeres que dijeron Sí a Ser más. Firmes en la Roca es para mí un renacer como escritora, como ser humano, como profesional. No tenía planes de hacer un proyecto, así como este. Yo estaba pasando por unos momentos incómodos de salud y, buscando un programa en línea que me ayudara con mi relación con Dios, encontré la academia de la periodista Rashel Díaz, “De menos a Más”. Allí fui aprendiendo no solo de Dios de una forma diferente, sino de otras áreas profesionales. Durante el programa fueron creciendo en mí muchas cosas: la fe, la auto reflexión de las cosas que debía mejorar.
Este proyecto surgió en un momento de reflexión y empatía por las mujeres de ese grupo de la academia “De menos a Más”, en las que pude ver en ellas la necesidad de querer expresarse. De querer comunicar sus sentimientos, sus frustraciones, sus historias, sus luchas como inmigrantes en USA, sus desaciertos y sus logros, que no tenían cómo hacerlo. Yo, desde esa empatía, me pregunté cómo podía ayudar con mi experiencia y así fue como comenzó este proyecto de este nuevo libro, que es una antología testimonial.
En esta antología no solo encontrarás hermosas historias, sino además dos poemas inéditos de mi autoría, “Mi año nuevo” y “Mujeres rotas”, que, aunque escribo poemas hace tiempo, no los había publicado en un libro. Firmes en la Roca ha sido una de las experiencias más gratificantes que he tenido, de compartir con 12 mujeres de diferentes países en Estados Unidos y donde he podido crear, organizar, dirigir sus historias de forma tal que me llena de mucha satisfacción. Este libro estará disponible a la venta en los próximos días.
FA: ¿Qué consejo les darías a los latinos y dominicanos que sueñan con escribir y publicar sus propios libros?
LC: A los latinos y dominicanos que sueñan con escribir y publicar sus propios libros les digo que no dejen de perseverar en sus sueños y metas, ya que hay muchos recursos que pueden aprovechar y que están disponibles. Solo hay que salir a buscarlos. También les exhorto a ser disciplinados si escribir es su vocación, leer sobre diferentes géneros literarios, escribir constantemente y buscar una buena guía y grupos de apoyo confiables.
FA: ¿Dónde pueden los lectores interesados obtener el libro?
LC: Mis libros están disponibles en Amazon en versión en papel y formato digital.
Con El vudú en El reino de este mundo, Luz Cuevas invita a los lectores a redescubrir una de las obras fundamentales de la literatura latinoamericana desde una perspectiva histórica y cultural que reivindica las raíces africanas del Caribe. Su investigación ofrece una reflexión profunda sobre la identidad, la resistencia y el poder de la literatura para iluminar aspectos esenciales de nuestra historia compartida.
