Laura Larkins | American Community Media | Colaboradora
DENVER – El martes, una jueza federal de inmigración ordenó la liberación bajo fianza de Chantal Morales Rojas, la mujer ecuatoriana de 27 años arrestada y detenida la semana anterior por el ICE en el Aeropuerto Internacional de Denver.
El caso está atrayendo atención a nivel nacional como ejemplo de los esfuerzos cada vez más agresivos de la administración para negar a los inmigrantes detenidos sus derechos al debido proceso.
«Esta administración está redoblando sus esfuerzos para utilizar las detenciones como arma», declaró la abogada de Rojas, Laura Lichter, poco después de la audiencia de fianza del 28 de julio, en la que la jueza Bobbie Masters acordó liberar a Rojas una vez que se tramitara una fianza de 3.000 dólares.
Rojas, quien trabajó anteriormente como *au pair* y actualmente es ingeniera de software residente en Oakland, California, regresaba a casa tras haber viajado a Denver para participar en un torneo de *ultimate frisbee*. Había permanecido recluida en el centro de detención GEO en Aurora, Colorado, desde su arresto. Dicho centro ha sido objeto de escrutinio ante el temor de un posible brote de tuberculosis.
Alrededor de la 1:00 p. m., los observadores entraron en la pequeña sala donde se celebró la audiencia del martes. El rostro de Rojas reflejó un breve instante de alivio al ver a sus amigos ocupar sus asientos detrás de ella. Vestida con pantalones caqui y un polo azul marino reglamentarios del centro, y con una expresión de cansancio, parecía evidente que la semana de detención había hecho mella en ella.
La audiencia representó el paso más reciente en un caso de *habeas corpus* presentado por Lichter, quien afirmó en un comunicado de prensa que el caso no trata sobre si Rojas puede permanecer legalmente en el país, sino sobre «la decisión del gobierno de arrestarla y encarcelarla sin una orden de arresto adecuada y sin una determinación individualizada de que la detención fuera realmente necesaria».
El *habeas corpus* ha sido un pilar fundamental del sistema jurídico y la democracia de Estados Unidos desde la fundación del país. Los casos de *habeas corpus* examinan si un arresto se produjo de manera legal. Los abogados de inmigración han recurrido cada vez más a este recurso para liberar a clientes que se encuentran en centros de detención para inmigrantes.
Dos elementos clave que deben evaluarse durante los procedimientos legales de *habeas corpus* son la amenaza de peligro y el riesgo documentado de fuga. Los datos muestran que una abrumadora mayoría (70%) de las aproximadamente 65.000 personas que se encuentran actualmente bajo detención migratoria carece de antecedentes penales.
Horas antes de la audiencia de Rojas, el Departamento de Seguridad Nacional (DHS) logró revocar mediante apelación una orden de libertad bajo fianza dictada en otro caso distinto, del año 2025. En su resolución, el juez señaló que «el hecho de que un extranjero haya presentado, o pretenda presentar, una solicitud de amparo frente a la expulsión no indica de manera significativa que dicho extranjero vaya a acatar una futura orden de expulsión» y que «la posibilidad hipotética de obtener dicho amparo en el futuro… no reduce sustancialmente el riesgo de fuga».
Para Lichter, esta decisión sugiere que el cumplimiento de las normas ya no se considera un indicio de que la persona seguirá respetándolas; este argumento está siendo utilizado por el Departamento de Seguridad Nacional (DHS) para denegar o revocar órdenes de libertad bajo fianza.
Un escrito de *amicus curiae* presentado en un caso ajeno por varias organizaciones nacionales de gran relevancia dedicadas a la defensa de los inmigrantes —entre ellas el American Immigration Council y la American Immigration Lawyers Association— advierte que tal precedente podría «dejar sin efecto la petición de *habeas corpus* de un ciudadano extranjero al acelerar su expulsión antes de que un tribunal pueda examinar sus alegatos, o incluso después de que dicho tribunal los haya escuchado».
«Esta es una decisión que sienta un nuevo precedente y que hace casi imposible que las personas logren obtener su libertad tras haber sido detenidas», afirmó Lichter.
Históricamente, no se ha considerado que personas como Rojas —que han cumplido con todos los requisitos del proceso migratorio— representen un riesgo de fuga. Cumplir con todos los trámites y solicitudes ha sido una forma de demostrar transparencia y cooperación ante los requerimientos gubernamentales.
Poco después de iniciarse la audiencia del martes, los abogados del Departamento de Seguridad Nacional (DHS) reconocieron: «No estamos en condiciones de argumentar peligro», y añadieron: «nos limitaremos a argumentar riesgo de fuga».
Cuando el juez Masters preguntó qué monto sugeriría el DHS para la fianza, la respuesta fue: «Su Señoría, no tenemos autorización para decir eso. Nuestra postura es que no procede ninguna fianza». El abogado del DHS sugirió entonces que la percepción de riesgo de fuga se debía a los «ingresos mínimos» de Rojas y al «poco tiempo que lleva en Estados Unidos».
Rojas ingresó legalmente a Estados Unidos en 2023 con una visa J-1, otorgada a ciudadanos extranjeros que participan en programas aprobados de estudio y trabajo. Su visa venció el 4 de enero de 2025, según el DHS.
Lichter señala que, antes de que finalizara el programa de intercambio, Rojas presentó una solicitud ante las autoridades migratorias para permanecer en el país. Su solicitud estaba pendiente de resolución en el momento de su detención, cuya grabación se viralizó rápidamente en las redes sociales.
El incidente ha suscitado preocupación por la creciente colaboración entre los agentes de inmigración y la Administración de Seguridad en el Transporte (TSA) para identificar y abordar a pasajeros aéreos en aeropuertos locales.
«Este caso trasciende la política migratoria», declaró Lichter, señalando que el proceso de deportación de Rojas seguirá su curso. «Se trata de si el gobierno puede privar a una persona de su libertad primero y hacer preguntas después. El *habeas corpus* existe precisamente para garantizar que eso no ocurra».
Laura Larkins es estudiante de posgrado en la Universidad de Harvard. Trabaja como escritora y educadora con sede en Denver, Colorado, y fue testigo de la detención en el Aeropuerto Internacional de Denver.
