Nueva York
Los parques en todo el estado de Nueva York tienen entradas y baños inaccesibles, obstáculos en los senderos y caminos de acceso y estacionamiento limitado para personas con discapacidades, según una auditoría publicada hoy por el Contralor del Estado de Nueva York, Thomas P. DiNapoli.
La Oficina de Parques, Recreación y Preservación Histórica (Parques) supervisa más de 250 parques y sitios históricos y trabaja para garantizar el cumplimiento de la Ley de Estadounidenses con Discapacidades (ADA). Si bien los parques examinados generalmente cumplían con los estándares mínimos de la ADA, los auditores descubrieron que podían mejorarse significativamente para hacerlos mucho más accesibles.
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“El Estado de Nueva York se esfuerza por promover la inclusión y el amplio acceso a todos los recursos que tiene para ofrecer, y esto incluye nuestros parques estatales y sitios históricos”, dijo el Contralor del Estado de Nueva York, Thomas P. DiNapoli.
“La Oficina de Parques, Recreación y Preservación Histórica reconoce la importancia de mejorar la accesibilidad al sistema de parques del estado de Nueva York, pero debe hacer un mejor trabajo al incorporar este objetivo en sus procesos para mantener y operar sus sitios, y mejorar sus comunicaciones y capacidad de respuesta. para el público", dijo el contralor.
Los auditores revisaron 40 parques en todo el estado de Nueva York desde enero de 2018 hasta octubre de 2022 y examinaron 1,446 servicios, como baños, lugares para acampar, áreas de natación, áreas de juegos, pabellones, elevadores, rampas para botes y estacionamiento. Los auditores encontraron que el 62% de ellos podrían mejorarse para mejorar la accesibilidad. Estos incluyeron la corrección de la señalización "accesible" mal etiquetada, la reparación de rutas de acceso irregulares o irregulares, el aumento del número de puestos accesibles para sillas de ruedas en los baños y la garantía de que haya más espacios de estacionamiento accesibles y claramente etiquetados.
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Varios parques tenían información de accesibilidad tergiversada en línea, mientras que otros tenían letreros de accesibilidad incorrectos en el sitio. Durante la auditoría, los funcionarios de los parques dijeron que tomarían medidas para mejorar la precisión de la información publicada.
La auditoría encontró que algunos parques habían tomado medidas para mejorar la accesibilidad. En muchas playas y piscinas, había sillas de ruedas disponibles y se colocaron colchonetas para mejorar el acceso al agua. La señalización de tales servicios era prominente en algunos parques, mientras que otros ofrecían servicios únicos. Por ejemplo, Midway State Park ofrecía un área de juegos accesible para sillas de ruedas y Letchworth State Park tenía un Autism Nature Trail, con estaciones sensoriales para ayudar a los niños con autismo y a todos los visitantes a explorar la naturaleza. Braille también estaba en toda la señalización a lo largo del camino.
En 2015, Parques desarrolló un Plan de Transición según lo exige la ADA después de identificar los obstáculos físicos para las personas con discapacidades en sus parques y sitios históricos. Sin embargo, los auditores descubrieron que el plan no incluía un cronograma específico para realizar mejoras de accesibilidad, no se había actualizado durante ocho años y se habían tomado pocas medidas para implementar las disposiciones del plan. El personal de los parques estatales dijo que realizan recorridos periódicos o tratan de abordar las quejas relacionadas con la accesibilidad, pero la mayoría no estaba al tanto del plan.
La auditoría también encontró que Parks no estableció procedimientos de queja como lo exige la ADA. Aunque Parks proporciona un formulario de queja general y una dirección de correo electrónico para que los usuarios se comuniquen, la agencia no había establecido ni publicado procedimientos para garantizar una resolución justa y rápida de las quejas, según se requiere. En cambio, cada parque desarrolló su propio proceso para el manejo y seguimiento de las quejas relacionadas con la accesibilidad, lo que dificulta determinar si se abordaron adecuadamente. Los auditores revisaron 27 quejas en 14 parques, y cuando se visitaron esos parques, se observó que se había hecho poco para abordar las quejas.
Además, la ADA exige que Parques tenga al menos un coordinador de la ADA responsable de coordinar el cumplimiento de la ley e investigar las quejas relacionadas. El nombre y la información de contacto de esta persona también deben ponerse a disposición del público a pedido, pero Parks no pudo identificar definitivamente quién ocupó el puesto desde enero de 2018 hasta marzo de 2022. Se determinó que el puesto estuvo vacante durante al menos cuatro meses, pero posiblemente más . Durante la auditoría, Parks asignó un nuevo coordinador de ADA en marzo de 2022.
En respuesta, el departamento estatal de parques estuvo de acuerdo con las recomendaciones de la auditoría y, como resultado, realizará una revisión multifacética de sus políticas, instalaciones y programas para mejorar la accesibilidad.
Parques recomendados por el Contralor DiNapoli:
- Incorporar la accesibilidad en sus procesos para operar y mantener parques que cubra:
- Comunicar y capacitar al personal del parque sobre los requisitos de la ADA.
- Monitoreo de nuevos proyectos de construcción y alteración para garantizar el cumplimiento de ADA.
- Desarrollar procedimientos para registrar y atender las quejas de accesibilidad.
- Evaluar las posibles barreras a la accesibilidad y abordar las posibles áreas de mejora identificadas en la auditoría y el Plan de Transición en la medida de lo posible.
- Mejorar la precisión de la información pública sobre accesibilidad, tanto en línea como a través de la señalización del parque.
Publicado el 11 de Agosto 2023
